{"id":1478,"date":"2017-06-27T22:19:12","date_gmt":"2017-06-27T22:19:12","guid":{"rendered":"http:\/\/www.sedimentologia.org.ar\/spa\/?p=1478"},"modified":"2020-11-23T11:27:26","modified_gmt":"2020-11-23T11:27:26","slug":"sedimentologia-y-ambiente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.sedimentologia.org.ar\/spa\/sedimentologia-y-ambiente\/","title":{"rendered":"Sedimentolog\u00eda y Ambiente: cuando los sedimentos se vuelven noticia"},"content":{"rendered":"

Durante parte de Marzo y Abril del 2017 tom\u00f3 relevancia en los medios locales y nacionales la crisis h\u00eddrica que sufri\u00f3 la regi\u00f3n oriental de la Provincia de Chubut. Dos grandes fen\u00f3menos ambientales fueron destacados. Por un lado, las inundaciones, torrentes de barro<\/strong> y procesos erosivos que ocurrieron en la ciudad de Comodoro Rivadavia, y que causaron cientos de evacuados y enormes p\u00e9rdidas materiales. Por otro lado, la elevada turbidez que mostr\u00f3 el R\u00edo Chubut d\u00edas despu\u00e9s de las lluvias, que impidi\u00f3 la potabilizaci\u00f3n de sus aguas por m\u00e1s de 10 d\u00edas seguidos, afectando a m\u00e1s de 250.000 personas de las localidades de Trelew, Rawson y Puerto Madryn, entre otras.<\/p>\n

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Parte de la cobertura medi\u00e1tica nacional sobre el fen\u00f3meno clim\u00e1tico<\/em><\/p>\n

Un evento hist\u00f3rico<\/strong><\/p>\n

El epicentro del evento de precipitaci\u00f3n extremo ocurri\u00f3 en Comodoro Rivadavia, aunque se registraron abundantes lluvias en todo el este de Chubut. En menos de un mes llovieron 414 mm en Comodoro Rivadavia y particularmente, el d\u00eda 30 de marzo llovieron 232 mm, un valor r\u00e9cord para esta localidad. En un solo d\u00eda llovi\u00f3 lo mismo que la media anual para la regi\u00f3n (~230 mm), demostrando la gran magnitud e intensidad del evento de precipitaci\u00f3n. Tales lluvias, combinadas con \u00a0la pobre cobertura vegetal, t\u00edpica de ambientes semides\u00e9rticos, provocaron fuertes procesos de erosi\u00f3n y transporte de sedimentos. Una parte de estos sedimentos movilizados por el agua \u00a0form\u00f3 los torrentes de barro<\/strong> que azotaron a la ciudad de Comodoro Rivadavia y alrededores. Otra parte dren\u00f3 hacia la cuenca del R\u00edo Chico, causando graves inconvenientes a las localidades que se encuentran aguas abajo del mismo.<\/p>\n

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Registro de lluvias en Comodoro Rivadavia entre Marzo y Abril de 2017 (Datos pertenecientes al Servicio Meteorol\u00f3gico Nacional).<\/p>\n

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El R\u00edo Chico: el factor sorpresa<\/strong><\/p>\n

Varias ciudades toman agua dulce del R\u00edo Chubut a lo largo del Valle Inferior, entre ellas Rawson, Trelew, Puerto Madryn, Dolavon y Gaiman, dando agua potable a m\u00e1s de 250.000 personas. Este r\u00edo nace en la Precordillera de los Andes, a pocos kil\u00f3metros de la localidad de El Mait\u00e9n, y su fuente de alimentaci\u00f3n principal es el deshielo durante la primavera y las lluvias que all\u00ed ocurren durante el invierno, recorriendo desde sus nacientes unos 800 km hasta alcanzar el mar. En su trayecto, este r\u00edo recibe muy poca agua de sus afluentes de la Patagonia extraandina, como es el caso del R\u00edo Chico, tradicionalmente concebido como un \u201cr\u00edo seco\u201d. Sin embargo, durante este evento extremo de precipitaci\u00f3n, el valle del R\u00edo Chico estuvo temporalmente inundado. Las intensas lluvias acarrearon grandes vol\u00famenes de sedimentos, mayormente finos, los cuales llegaron al Embalse Ameghino y finalmente al R\u00edo Chubut inferior.<\/p>\n

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\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0Mapa de la Provincia de Chubut con el sistema fluvial del R\u00edo Chubut. \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0<\/em>En rojo se indica el \u00e1rea representada en la figura siguiente.<\/em><\/p>\n

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Im\u00e1genes satelitales LANDSAT-8 tomadas antes (arriba) y despu\u00e9s (abajo) del evento de precipitaci\u00f3n. N\u00f3tese la gran cantidad de agua transportada por el R\u00edo Chico y la acumulaci\u00f3n de agua en lagunas aleda\u00f1as luego de las lluvias.<\/em><\/p>\n

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Sedimentos en suspensi\u00f3n\u00a0 <\/strong><\/p>\n

El gran volumen de sedimentos transportados luego de las intensas lluvias en el valle del R\u00edo Chico se compon\u00eda esencialmente de arena<\/strong> y fango<\/strong>. Todo este material fue acarreado por un gran caudal de agua, in\u00e9dito para este sistema fluvial ef\u00edmero. Parte del sedimento, especialmente las fracciones m\u00e1s gruesas \u2013arenas y limos-, quedaron retenidos en el Embalse Ameghino. Sin embargo, las fracciones m\u00e1s finas, especialmente las arcillas <\/strong>que tienen tiempos de decantaci\u00f3n<\/strong> muy prolongados a causa de propiedades f\u00edsico-qu\u00edmicas particulares, permanecieron en suspensi\u00f3n <\/strong>por varios d\u00edas. De este modo, los sedimentos m\u00e1s finos llegaron al R\u00edo Chubut inferior, e incluso al mar, y otorgaron por varias semanas un color \u201cchocolate\u201d (marr\u00f3n) a las aguas. Todo esto caus\u00f3 grandes problemas en las plantas potabilizadoras de agua que no utilizan tratamientos especiales para estos fen\u00f3menos, dado que el R\u00edo Chubut en su tramo inferior es corrientemente un r\u00edo de aguas claras.<\/p>\n

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Desembocadura del R\u00edo Chubut d\u00edas despu\u00e9s de las lluvias. N\u00f3tese el contraste entre el agua turbia del r\u00edo (marr\u00f3n) con el agua clara del mar. (Fuente: Diario Jornada)<\/em><\/p>\n

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\u00bfC\u00f3mo se pueden remover a las arcillas en suspensi\u00f3n?<\/strong><\/p>\n

Aqu\u00ed entra en juego el conocimiento que tenemos sobre los materiales que forman nuestro entorno natural. Para remover las arcillas es necesario hacerlas decantar, es decir, que se vayan al fondo del recipiente que contiene el agua. La velocidad de decantaci\u00f3n de una part\u00edcula en el agua depende de su di\u00e1metro. Cuanto mayor sea su di\u00e1metro, m\u00e1s r\u00e1pido llegar\u00e1 la part\u00edcula al fondo y contrariamente cuanto menor sea su di\u00e1metro, m\u00e1s lenta ser\u00e1 su velocidad de decantaci\u00f3n. Pero \u00bfc\u00f3mo es posible hacer decantar las arcillas del r\u00edo si ello demanda d\u00edas? Las arcillas tienen la capacidad de formar fl\u00f3culos<\/strong>. \u00c9stos son ni m\u00e1s ni menos que agregados de varias part\u00edculas atra\u00eddas por cargas electrost\u00e1ticas. Al aglutinarse varias part\u00edculas finas, forman una sola part\u00edcula de mayor di\u00e1metro, y \u00a1eureka! decantan mucho m\u00e1s r\u00e1pido. Este proceso de floculaci\u00f3n se logra en piletas de decantaci\u00f3n mediante el agregado de productos qu\u00edmicos que favorecen la floculaci\u00f3n de las arcillas y aceleran notablemente sus tiempos de decantaci\u00f3n, limpiando el agua en poco tiempo y haci\u00e9ndola disponible para el proceso de potabilizaci\u00f3n normal.<\/p>\n

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La importancia de conocer los procesos naturales<\/strong><\/p>\n

Conocer el medio natural en el cual vivimos y entender los procesos que all\u00ed ocurren es fundamental para cuidar el medio ambiente, como as\u00ed tambi\u00e9n para estar preparados ante desastres naturales, cambios ambientales y cambios antr\u00f3picos, es decir, introducidos por el hombre. La Asociaci\u00f3n Argentina de Sedimentolog\u00eda <\/strong>(AAS) es una asociaci\u00f3n sin fines de lucro que mediante su red de socios, nacionales e internacionales, promueve el estudio de los sedimentos, sus medios de erosi\u00f3n, transporte y depositaci\u00f3n con el fin de entender mejor nuestro entorno natural.<\/p>\n

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Glosario de t\u00e9rminos sedimentol\u00f3gicos<\/strong><\/p>\n

Arcilla<\/em><\/strong>: este t\u00e9rmino tiene diversas connotaciones. Por un lado se lo define como un sedimento muy fino cuyo tama\u00f1o de grano es menor de 4 micrones (0,004 mm). Por otro lado, puede referirse a un sedimento fino que presenta cierta plasticidad ante la humedad y endurece al secarse u hornearse. Finalmente, puede referirse a un grupo de minerales con una estructura cristalina espec\u00edfica.<\/em><\/p>\n

Arena<\/em><\/strong>: sedimento cuyo tama\u00f1o de part\u00edcula se encuentra en el rango entre 0,06 y 2 mm. Estos sedimentos se depositan r\u00e1pidamente cuando el agua detiene su movimiento.<\/em><\/p>\n

Decantaci\u00f3n<\/em><\/strong>: refiere al proceso de ca\u00edda gravitacional de una part\u00edcula sedimentaria en agua. Cuando el agua est\u00e1 en movimiento este proceso se detiene y las part\u00edculas finas son transportadas en suspensi\u00f3n. Cuando el agua est\u00e1 estancada este proceso comienza a operar.<\/em><\/p>\n

Fango<\/em><\/strong>: sedimento cuyo tama\u00f1o de part\u00edcula es menor a 0,06 mm. Este rango granulom\u00e9trico incluye las fracciones limo y arcilla.<\/em><\/p>\n

Fl\u00f3culo<\/em><\/strong>: es el agregado que se forma por la aglutinaci\u00f3n de varias part\u00edculas peque\u00f1as en un fluido. La floculaci\u00f3n se utiliza para inducir la decantaci\u00f3n r\u00e1pida de arcillas en plantas de potabilizaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n

Suspensi\u00f3n (de sedimentos)<\/em><\/strong>: es uno de los modos de transporte de sedimentos y refiere a aquellas part\u00edculas que permanecen dentro del cuerpo de agua, sin o con poco contacto con el fondo. Existe un t\u00e9rmino especial para el transporte de las arcillas que casi nunca llegan al fondo, incluso en agua estancada, denominado \u201ccarga de lavado\u201d.<\/em><\/p>\n

Torrentes de barro<\/em><\/strong>: son flujos compuestos por una mezcla de agua y sedimentos finos (barro), inducidos por gravedad. Son muy peligrosos y producen importantes acumulaciones de sedimentos.<\/em><\/p>\n

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